Johtava kihlakunnansyyttäjä oli pyytänyt valtakunnansyyttäjää ratkaisemaan kuka oli toimivaltainen suorittamaan syyteharkinnan kahdessa erillisessä rikosasiassa, joissa oli kysymys epäillyistä kunnianloukkauksista ja yksityiselämää loukkaavan tiedon levittämistä koskevista rikoksista. Molemmissa asioissa lainvastaiseksi väitettyä aineistoa oli levitetty sanomalehden välityksellä.

Koska kyseessä olevissa jutuissa tarkoitetun sanomalehden toimitus sijaitsi Helsingissä, ja Helsinkiä siten voitiin perustellusti pitää sanottujen sananvapausrikosten tekopaikkana, määräsi apulaisvaltakunnansyyttäjän sijaisena toiminut valtionsyyttäjä syyteharkinnan suoritettavaksi Helsingin syyttäjänvirastossa.

Päätöksessä otettiin myös kantaa siihen, onko painopaikan tuomioistuin enää ollenkaan toimivaltainen tutkimaan sanomalehden välityksellä tehtyä sananvapausrikosta. Kumotun painovapauslain 49 §:n mukaan painokirjoitusten sisältöä koskevien painovapausjuttujen oikeuspaikka oli syytteessä tarkoitetun kirjoituksen painopaikka. Tuomioistuin määräytyi siis aikaisemman lain aikana sen mukaan, missä aineisto oli painettu.

Ratkaisun tehnyt valtionsyyttäjä totesi, että joissain yhteyksissä on pidetty mahdollisena, että julkaisun painopaikka voisi edelleen olla sananvapausrikoksen laillinen oikeuspaikka. Valtakunnansyyttäjänviraston tietoon oli kuitenkin saatettu hiljattain annettu alioikeusratkaisu, jossa painopaikan tuomioistuin oli katsonut, ettei se ollut toimivaltainen tutkimaan sanotunkaltaista sananvapausrikossyytettä. Ratkaisu on lainvoimaa vailla ja hovioikeus antaa aikanaan ratkaisunsa kysymykseen.

Apulaisvaltakunnan sijaisena toiminut valtionsyyttäjä totesi sen vuoksi käsityksenään, että vallitsevassa tilanteessa on suhtauduttava varauksellisesti siihen vaihtoehtoon, että painopaikan tuomioistuin edelleen voisi olla sananvapauslain tarkoittama toimivaltainen tuomioistuin silloin, kun kyse on sanavapausrikoksesta, jossa lainvastaiseksi väitettyä aineistoa on levitetty aikakautisen julkaisun välityksellä. Näin ollen syyttäjien ei tulisi nyt vallitsevassa epäselvässä tilanteessa nostaa syytteitä tällaisissa jutuissa kyseisen julkaisun painopaikan tuomioistuimessa. Tällaiset syytteet tulisi vallitsevassa tilanteessa varovaisuusperiaatteen mukaisesti nostaa niissä tuomioistuimissa, joita varmuudella voidaan pitää ROL 4 luvun mukaan laillisina oikeuspaikkoina sananvapausrikoksissa. Tällaisina on pidettävä toimituksen sijaintipaikan tuomioistuinta ja sitä tuomioistuinta, jonka tuomiopiirissä syytettävä asuu tai vakinaisesti oleskelee, lisäedellytyksin, että asian käsittely siinä katsotaan esitettävään selvitykseen, oikeudenkäynnistä aiheutuviin kustannuksiin sekä muihin seikkoihin nähden soveliaaksi.

Lopullinen kannanotto siihen, voiko painopaikan forum ylipäätänsä enää olla toimivaltainen tutkimaan sananvapausrikosta koskevaa syytettä, saadaan aikanaan aihetta koskevan oikeuskäytännön lisääntyessä.(3/27/05)