Varje åklagare har sjävständig åtalsrätt i de ärenden han handlägger. Enligt lagen kan riksåklagaren ge föreskrifter och anvisningar, med vilka man strävar till att åklagarverksamheten skulle göras enhetligare och mera ändamålsenlig. Justitieministeriet informeras om de allmänna anvisningarna före de utges (12 § förordningen om Riksåklagarämbetet).

Riksåklagarens föreskrifter och anvisningar har uppdelats enligt sitt innehåll istället för den tidigare uppdelningen som utgick från den tidpunkt när dokumentet fastställts.

Anvisningarna utges både på finska och svenska.